内容简介：
本书共九章，38万字。第一章梳理了新石器时期大中型古城的兴起，阐述了中国古代最初国家产生的过程。在一些大型古城遗址中，祭祀遗址犹为突出，成为重要的组成部分，表明祭祀的性质发生了变化，由原来广大民众朴素的思想信仰演变成了特权，掌握这一祭祀特权的应是氏族部落，或部落联盟的首领，他们在利用神权来行使领导权，这样逐渐形成了最初的国家，即部落联盟性质的“神权国家”。
第二至四章对夏商周都城格局进行分析，指出都城内最主要的建筑是社坛和宗庙，这印证了文献记载的三代建国营都首先立社坛、置宗庙。据甲骨文、金文及文献所记，社坛和宗庙是三代王朝“行政”的重要场所，凡国之大事均要在社坛、宗庙中举行祭祀以受神命，借神权来治理国家，将神权与政权紧密结合，制定了维护统治秩序的礼仪制度，成为三代王朝治国安邦根本之策，将原本部落联盟性质的“神权国家”，逐渐转化成以血缘关系为纽带、以宗法关系为准则、以礼仪制度为保障的强势宗族性质的“礼制国家”。
第五至八章主要论述了列国都城与两汉都城的建制，从建筑格局上阐述政权与神权的关系。东周列国都城均是由宫城和郭城组成，并且明确宫城是为“君”而建，这与夏商周三代始建国营都首先立社坛、置宗庙不同，而是将筑宫城守卫国君作为第一要事。列国宫城内最突出的是高台式大型宫殿建筑，是国君处理政务的“大朝”所在，从建筑形式上显示了国君政权至高威严之地位。文献记载，各诸侯大国制定了大朝“礼仪”，国之大事均在“大朝”中进行朝议，最后由国君根据朝议集中裁定，体现出各诸侯国初步产生集权制政治体制。两汉时期的都城，确立了大朝政殿“建中立极”的位置，两侧“左祖右社”以相辅佐，分祀诸神于四郊以拱卫，并以大朝政殿为中心，完善规整了各级官署官寺、文化设施、经济场所等的规划布局，完全形成了一种新的都城营建格局，体现出社会的发展已进入到成熟的统一集权制国家形态。
第九章为结语。综合归纳中国古代文明漫长而复杂的演变历程，阐述了中华古代文明的独特性，以及其对此后历代大一统国家的深远影响。这是中华古代文明有别于世界其他国家的一个重要特征。而广义的礼仪文明则成了人们的道德规范和行为准则，“不学礼无以立”，这是中国礼仪文明的重要社会价值所在。
研究创新：本书运用考古类型学、聚落考古等方法，结合甲骨文、金文、古代文献及考古发掘资料，对我国古代早期礼制遗存进行了系统梳理；研究了聚落的形成、聚落的社会形态，都市的形成、都市的社会形态，由聚落到都市的演变；阐述了从新石器时代晚期氏族部落联盟性质神权国家的出现，到夏商周三代强势宗族性质礼制国家的形成，再到秦汉时期统一集权帝国确立的全过程；深入探讨了古代中华文明发展演变的独特轨迹及其深远影响。
在研究路径上，从以往多集中在都城布局、功用的考古学研究，升华到当时政体形态、社会形态的发展研究之中，超越了过去以文献和器物为主要对象的礼制研究方式，具有很强的学术导向和重要的理论价值。
本书是2016年国家社会科学基金资助项目成果，2022年项目结项等级为优秀，五位匿名评审专家在论述内容、研究方法、理论价值等方面均予以极高评价。
作者简介：
高崇文，1948年生。金沙萨体育官网登录入口考古文博学院教授、博士研究生导师，主要从事中国考古学的教学与研究工作。曾任金沙萨体育官网登录入口考古文博学院院长、湘鄂豫皖楚文化研究会理事长。1997年、2010年曾先后两年任国际日本文化研究中心（日本京都）客员教授，合作进行“中日古代都市文明研究”等科研项目。发表学术论文100余篇，出版《当阳赵家湖楚墓》（主要著作人）、《古礼足征——礼制文化的考古学研究》《先秦两汉都城礼制文明研究》等专著，《古礼足征——礼制文化的考古学研究》获2016年第二届全球华人国学成果奖。
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